Место «Капитала», главной экономической работы Карла Маркса, в истории российской экономической мысли уникально и несравнимо ни с одной другой книгой в области экономики — даже с «Богатством народов» Адама Смита. Идеи Маркса, изложенные в «Капитале», стали известны в России почти сразу после выхода в свет первого тома в 1867 году. В 1872-м вышло издание на русском языке, ставшее первым иностранным переводом книги. В почти неизменном виде учение Маркса было сразу воспринято всеми течениями общественной мысли, исповедующими социалистические идеалы. В переосмысленной и адаптированной форме идеи «Капитала» стали составной частью курсов политической экономии, которые читали представители либерально-демократического крыла университетской профессуры, в частности один из самых известных профессоров Московского университета А. И. Чупров. В качестве «легального марксиста» свою научную карьеру начинал первый российский экономист с мировым именем М. И. Туган-Барановский. Первый экономист, ставший ректором Московского университета, А. А. Мануйлов перевел на русский язык книгу Маркса «К критике политической экономии». После революции 1917 года и до 1992-го редкая экономическая работа на русском языке не содержала ссылок на труды Маркса. Вокруг его учения велись жаркие споры, цитаты из классика становились решающими аргументами в научных дискуссиях. Студенты экономического факультета в течение целого учебного года штудировали труд Маркса на спецкурсе по «Капиталу». Марксистская политическая экономия с небольшими вариациями была единственным экономическим учением, на базе которого могли развиваться все прочие экономические науки. Сегодня для многих экономистов, работающих на факультете, «Капитал» Карла Маркса — это своеобразный культурный код, который привел их в профессию. Для некоторых этот труд по-прежнему остается источником вдохновения и отправной точкой новых исследований.
Портрет Карла Маркса изображен на ленте Мёбиуса, которая венчает скульптуру «Связь времен», расположенную у центрального входа в здание экономического факультета МГУ им. М. В. Ломоносова (Третий учебный корпус).
